首先要理解環(huán)網(wǎng)供電的概念：

為提高供電可靠性，使用戶(hù)可以從兩個(gè)方向獲得電源，通常將供電網(wǎng)連接成環(huán)形。這種供電方式簡(jiǎn)稱(chēng)為環(huán)網(wǎng)供電。

環(huán)網(wǎng)柜是城市環(huán)網(wǎng)供電用的開(kāi)關(guān)柜；核心部分采用負荷開(kāi)關(guān)和熔斷器；

環(huán)網(wǎng)柜一般分為空氣絕緣和SF6氣體絕緣兩種，用于分合負荷電流，SF6氣體絕緣柜稱(chēng)為充氣柜；

環(huán)網(wǎng)柜名稱(chēng)來(lái)源于用途，充氣柜指的的開(kāi)關(guān)滅弧介質(zhì)。

這兩者是不同的定義方式，只不過(guò)一般環(huán)網(wǎng)柜多使用充氣柜，所以會(huì )產(chǎn)生概念的混淆。

其實(shí)只要能構成環(huán)網(wǎng)供電的結構，不論是充氣柜，還是比如中置柜，都可以稱(chēng)作為環(huán)網(wǎng)柜。

充氣柜是將高壓元件如母線(xiàn)、斷路器、隔離開(kāi)關(guān)、互感器等密封在充有較低壓力(0.1～0.5mpa)sf6或其他氣體的殼體內。充氣柜帶來(lái)許多優(yōu)勢，其最 大優(yōu)勢是不受外界環(huán)境的影響，如凝露、污穢、小動(dòng)物及化學(xué)物質(zhì)等。另一個(gè)優(yōu)勢是因為使用壓縮氣體絕緣(如sf6、n，或空氣)，有利于向小型化方向發(fā)展。充氣柜有性能良好的無(wú)油開(kāi)關(guān)特別是免維護或少維護的真空開(kāi)關(guān)，大大減少了維護和檢修工作量。

環(huán)網(wǎng)柜的額定電流都不大，因而環(huán)網(wǎng)柜的高壓開(kāi)關(guān)一般不采用結構復雜的斷路器而采取結構簡(jiǎn)單的帶高壓熔斷器的高壓負荷開(kāi)關(guān)。也就是說(shuō)，環(huán)網(wǎng)柜中的高壓開(kāi)關(guān)一般是負荷開(kāi)關(guān)。環(huán)網(wǎng)柜用負荷開(kāi)關(guān)操作正常電流，而用熔斷器切除短路電流，這兩者結合起來(lái)取代了斷路器。當然這只能局限在一定容量?jì)?。這樣的開(kāi)關(guān)柜也完全可以用到非環(huán)網(wǎng)結構的配電系統中。

中置柜種類(lèi)比較多，可以分為進(jìn)出線(xiàn)開(kāi)關(guān)柜，計量柜，互感器柜、所用變柜等，而環(huán)網(wǎng)柜主要是聯(lián)絡(luò )開(kāi)關(guān)柜；中置柜內的開(kāi)關(guān)可以設置自動(dòng)保護裝置，在事故時(shí)，保護裝置發(fā)出信號，使開(kāi)關(guān)動(dòng)作跳閘，切斷電源，柜內選用的多是VS1型真空開(kāi)關(guān)柜，而環(huán)網(wǎng)柜內一般沒(méi)有保護裝置，在事故時(shí)，內部安裝的熔斷器過(guò)熱熔斷，切斷電路，開(kāi)關(guān)多選用戶(hù)內交流高壓負荷開(kāi)關(guān)—熔斷器組合電器，或六氟化硫負荷開(kāi)關(guān)。